Egyetlen csészényi zöld tea mintegy 200 milligramm katehint tartalmaz. Elsősorban ennek a biológiailag aktív vegyületnek köszönhető a zöld tea antioxidáns, vagyis sejtvédő hatása. Évszázadok óta ismerik a zöld tea fontosságát a szájhigiénia fenntartásában is. Ez adta az ötletet a kutatóknak ahhoz, hogy megvizsgálják a zöld tea antibakteriális aktivitását.

A szlovéniai Ljubljana országos kémiai kutatóintézetében felfedezték, hogy a zöld tea fő hatóanyaga valóban képes elpusztítani a káros baktériumokat. A vizsgálatok nyomán kiderült, hogy a zöld teában lévő katehinek gátolják egy létfontosságú baktériumenzim, az úgynevezett DNS giráz működését. Ezen az elven hat egyébként több, jelenleg használatos gyógyszer is.

NMR spektroszkópos vizsgálattal megállapították a kutatók, hogy a zöld tea kivonatban lévő katehin „célpontja” a DNS giráz ATP-kötő felülete lehet. Az ugyanilyen elven működő gyógyszerekkel, amelyek szintén a giráz ATP-kötő oldalát támadják, az a probléma, hogy azoknak számos mellékhatásuk van, elsősorban a mellszövetekre.

A kutatást vezető Roman Jerala kijelentette: remélik, hogy a zöld teában lévő katehinek aktivitásán alapuló készítményekkel el tudják kerülni a gyógyszerek lehetséges mérgező hatásából adódó problémákat, annál is inkább, hiszen a zöld tea az emberi táplálkozásban évszázadok óta ismert, biztonságos ital. A kutatás alapul szolgálhat ahhoz, hogy új, hatékony baktériumellenes vegyületeket fejlesszenek ki.

A vizsgálati eredményekről a Journal of Medicinal Chemistry című szakfolyóirat számolt be.